Para os países que estão atualmente considerando o uso de máscaras, a OMS aconselha os tomadores de decisão a aplicar uma abordagem baseada em riscos e considerar o seguinte:
Propósito do uso da máscara:se a intenção é prevenir o usuário transmitindo infecção para outras pessoas (que é controle de origem) ou oferecer proteção ao usuário contra infecção (isto é prevenção).
Risco de exposição ao COVID-19
devido à epidemiologia/número de casos na população: se houver alta transmissão comunitária e outras medidas como rastreamento de contato ou capacidade de realização de testes não são possíveis.
dependendo da ocupação: por exemplo, indivíduos que trabalham em contato próximo com o público (por exemplo, agente comunitário de saúde, caixa).
Vulnerabilidade do usuário/população da máscara:por exemplo, se os suprimentos forem máscaras médicas adequadas poderiam ser usados por pessoas com comorbidades, como doenças cardiovasculares ou diabetes mellitus, idosos, pacientes imunocomprometidos.
Cenário em que a população vive:ambientes com alta densidade populacional (por exemplo, campos de refugiados, aqueles que vivem em condições apertadas) e ambientes onde os indivíduos são incapazes de manter uma distância segura (por exemplo, ônibus lotados ou outro transporte).
viabilidade:disponibilidade e custos de máscaras, acesso a água limpa para lavar máscaras não médicas e capacidade dos usuários de máscaras de tolerar efeitos adversos do uso de uma máscara.
Tipo de máscara:máscara médica versus máscara não médica (priorização de máscaras médicas para prestadores de cuidados de saúde, pessoas sintomáticas e seus cuidadores).
Além desses fatores, as vantagens potenciais do uso de máscaras por pessoas saudáveis na comunidade incluem a redução do risco potencial de exposição de uma pessoa infectada durante o período 'pré-sintomático' ou se uma pessoa infectada é assintomática.
Existem riscos e desvantagens potenciais que devem ser levados em conta em qualquer processo de tomada de decisão sobre o uso de máscaras:
Máscaras não médicas ou de pano podem aumentar o potencial para o COVID-19 infectar uma pessoa se a máscara estiver contaminada por mãos sujas e tocada frequentemente, ou mantida em outras partes do rosto ou da cabeça e, em seguida, colocada de volta sobre a boca e o nariz
Dependendo do tipo de máscara usada, pode causar dificuldade na respiração
Eles podem levar ao colapso da pele facial
Eles podem levar à dificuldade de se comunicar claramente
Eles podem ser desconfortáveis de usar
É possível que o uso da máscara, com benefícios pouco claros, possa criar uma falsa sensação de segurança no usuário, levando à diminuição da prática de medidas preventivas benéficas reconhecidas, como o distanciamento físico e a higiene das mãos.